Az álmok jelentősége a különböző kultúrákban mélyen gyökerezik az álomfejtés történelmi perspektíváiban. Az ókori civilizációk, például az egyiptomiak és a görögök azt hitték, hogy az álmok az isteni birodalom üzenetei, útmutatást és prófétai betekintést kínálnak. Ezzel szemben néhány bennszülött kultúra az álmokat az ősökkel való kommunikáció vagy a kollektív bölcsesség elérésének eszközeként tekinti. Ezenkívül az álmokkal kapcsolatos hiedelmek kulturális eltérései megfigyelhetők abban, ahogyan a különböző társadalmak értelmezik az álomszimbólumokat és -témákat. Például, míg a nyugati kultúra gyakran az álmokat személyes vágyakkal és félelmekkel társítja, a keleti kultúrák az álmokat a társadalmi harmónia vagy a kozmikus rend visszatükröződéseiként tekinthetik. A vallás és a spiritualitás is jelentős szerepet játszik az álomfejtés alakításában, olyan gyakorlatokkal, mint az álomkeltés az ősi templomokban vagy az álomelemzés a pszicho-spirituális hagyományokban.
